Asymétrie (distribution...)

La distribution normale est un exemple typique de distribution symétrique, car elle est caractérisée par le fait que sa partie droite est en quelque sorte l'image en miroir de sa partie gauche (voir schéma sous normale).
De nombreuses distributions ne présentent pas cette propriété: elle sont donc asymétriques. On distingue par ailleurs une asymétrie dite positive (schéma à gauche ci-dessous) et une asymétrie dite négative (schéma à droite). Les adjectifs positif et négatif se réfèrent à l'indice de symétrie, qui comporte la soustraction m ­ Md (moyenne moins médian).
En raison de son allure générale, on dit que la distribution de gauche dessine une courbe en « i » (majorité de scores bas), alors que la distribution de droite dessine une courbe en « j » (majorité de scores élevés).